ESG y la asesoría jurídica y fiscal: cómo aumentar su especialización

Tanto los inversores como el legislador son progresivamente más exigentes en aspectos como la gestión y producción de residuos, el consumo y gestión del agua, la transición energética hacia una economía baja en carbono, las emisiones de gases de efecto invernadero o, incluso, el impacto energético del almacenamiento de datos. Y todas estas cuestiones relacionadas con los asuntos ESG exigen de una importante coordinación de las áreas técnica y jurídica de la compañía, puesto que requieren un conocimiento integral de temas ambientales, legales, técnicos, corporativos y contractuales.

¿Cómo impactan los criterios ESG en la relación con las AAPP?

Además de las políticas medioambientales, la relación de las empresas con las administraciones públicas debe respetar los requisitos legales ligados a aspectos sociales, éticos y ambientales, que están cada vez más presentes en los procesos de contratación y de negociación con el sector público. En este sentido, las organizaciones deben adaptar sus prácticas a los objetivos y principios orientadores de la transición ecológica, como es el principio de “no dañar significativamente al medioambiente”.

La contratación pública es un mecanismo clave de dinamización a través de la implantación progresiva e integral de la llamada “contratación pública ecológica”. Esta contratación persigue contribuir a objetivos más amplios de las políticas públicas, como los de promover la adquisición de bienes, obras y servicios con el menor impacto medioambiental, o el de servir como instrumento de impulso de la Estrategia Española de Economía Circular.

Las cláusulas medioambientales en los pliegos de las licitaciones adquieren cada vez mayor presencia y se incrementa su relevancia en los criterios de ponderación de ofertas. Por ello, es cada vez más importante que las empresas que habitualmente licitan con el sector público desarrollen una estrategia orientada a la implementación de aspectos ambientales en sus productos y servicios, garantizando con ello su posicionamiento futuro en el mercado.

¿Cómo impactan los criterios ESG en la gestión de los recursos humanos?

Dentro de los asuntos ESG, los relacionados con la ‘S’, es decir, con el impacto social de la actividad de la compañía, están cobrando especial relevancia. Y es que las personas son la base y el futuro de la organización. Es por ello por lo que la gestión del equipo humano basada en los principios ESG, tales como la igualdad, la diversidad, la inclusión, la seguridad, la salud, la conciliación y los derechos humanos, es imprescindible para el futuro de las compañías y la adecuada búsqueda y gestión del talento. Estas requieren de la implantación de las mejores prácticas desde la redacción de los documentos, protocolos y políticas necesarias mediante la continua negociación colectiva necesaria para su implantación y adaptación. Asimismo, los planes de retribución deben ser diseñados con criterios de sostenibilidad e igualdad definiendo y midiendo objetivos.

La responsabilidad social corporativa y la necesidad de priorizar los factores ESG exigen a la empresa perseguir el objetivo de la igualdad mediante una implicación activa continua que va más allá de disponer de un plan de igualdad. Porque gestionar los recursos humanos sin tener presentes los criterios ESG tiene ya un importante impacto en inspecciones y graves efectos no solo económicos y de negocio sino reputacionales, de marca y, por tanto, en el talento de la compañía.

Y es que hay que tener en cuenta que la responsabilidad de la empresa en materia de igualdad no termina con la negociación e inscripción del Plan de Igualdad. Es imprescindible, por tanto, el seguimiento y cumplimiento en plazo de todas las obligaciones y compromisos asumidos durante la negociación de este (planes de inclusión y diversidad, desconexión digital, protocolos de prevención de acoso, sistemas de selección y promoción, teletrabajo, políticas de adaptación de jornada, etc.).

¿Cómo impactan los criterios ESG en la fiscalidad?

Por la parte de fiscalidad, existe la necesidad de adaptar las políticas fiscales de las compañías a los criterios de ESG puesto que resulta innegable la importancia que la contribución fiscal tiene en el desarrollo de la sociedad. Los impuestos medioambientales ayudan al desarrollo sostenible de las empresas y de la comunidad, y las políticas fiscales son trascendentes en la retribución de consejeros y alta dirección o, incluso, en las políticas de recursos humanos.

Y tanto los inversores como las autoridades tributarias son cada vez más exigentes con estos principios ESG. En este sentido y a modo de ejemplo:

• Se tiende a tener una visión de “tributación justa”, partiendo de la base de que una compañía debe pagar más impuestos en aquel territorio donde genere más valor. En este aspecto, por un lado, cobra peso la transparencia en la que a través de determinados mecanismos las empresas están obligadas a publicar determinada información relacionada con los impuestos que se pagan y las operaciones que se realizan (DAC 6 o el CbCR) o normas/estándares de transparencia fiscal (i.e. GRI 207, informe de transparencia fiscal, publicaciones en página web, etc). En esa búsqueda de tributación justa cabe destacar también el Pilar II que introduce imposición efectiva mínima global del 15% para los grandes grupos donde quiera que operen.
• A nivel europeo y nacional se están adoptando numerosas políticas fiscales basadas en criterios ESG a nivel de impuestos medioambientales, con el objetivo de fomentar o desaconsejar determinados comportamientos y tratar de lograr así una economía más sostenible (por ejemplo, lo estamos viendo con el impuesto de residuos y plásticos).
• El diseño de procedimientos o controles en materia fiscal es una cuestión básica en la que las compañías vienen trabajando durante años, pues es fundamental tener un marco de control fiscal sólido dentro de los principios ESG. Además, hoy en día ya no solamente se exige tener este marco de control, las autoridades tributarias exigen que las empresas sean capaces de demostrar que cuentan con él y la sociedad quiere ver y entender que son fiscalmente responsables, lo que conlleva a un necesario ejercicio de transparencia fiscal.

La tributación responsable se sitúa en el epicentro del gobierno corporativo y es un tema habitual en los Consejos. Integrando los principios ESG en la fiscalidad de la compañía, el gobierno corporativo no solamente será capaz de manejar un posible riesgo fiscal o reputacional, también será capaz de utilizarlo como un catalizador de cara a un crecimiento sostenible. Además, las compañías que lo integren tendrán una relación más cercana con las diferentes administraciones tributarias y mejorarán su imagen frente a terceros, ya sea con futuros inversores, empleados o con la sociedad en general, generando más confianza.

¿Qué puede hacer el responsable legal, de RRHH y el responsable de impuestos para que la compañía cumpla los principios ESG?

Algunas de las cuestiones que debe plantearse un responsable legal, de RRHH y fiscal para asegurar que las políticas de su compañía estén alienadas con los principios ESG, serían:

• Estar cerca del negocio y del equipo directivo para comprender las prioridades ESG de la compañía de cara a desarrollar una estrategia legal, de RRHH y fiscal ESG.
• Revisar si se han establecido procesos y marcos de control lega, laboral y fiscal para cumplir con las obligaciones. Revisar si las mismas se han actualizado de cara a incorporar y cumplir con los principios ESG.
• Comprender en qué lugar se encuentra en su transición a la transparencia fiscal y hasta dónde quiere llegar. Por ejemplo, si se presenta el informe de transparencia fiscal, si se cumplen con los nuevos requerimientos del EINF, cómo se reportan los impuestos pagados en los diferentes países en los que se lleve a cabo la actividad, etc.
• Optimizar la cadena de suministro dentro de la compañía para que sea lo más sostenible posible. Por ejemplo, si se están teniendo en cuenta las regulaciones en materia de residuos y energía, así como los impuestos indirectos o medioambientales o los precios de transferencia, y la posibilidad de ser más eficiente.
• Implantar las mejores prácticas en la gestión de los RRHH bajo criterios ESG tanto en la redacción de los documentos, protocolos y políticas como en la continua negociación colectiva necesaria para su implementación (planes de igualdad, planes de diversidad e inclusión, protocolos LGTBI, políticas de teletrabajo, de desconexión digital, de conciliación y políticas de uso de los derechos de adaptación y reducción de jornada, etc.).

En definitiva, los departamentos legales, de RRHH y fiscales deben estar más preparados que nunca para abordar el reto del ESG. No hay duda de que estas funciones deben ayudar a interpretar normas, negociar  y definir políticas, metodologías de evaluación y mecanismos de control para que la sostenibilidad sea una realidad y un éxito en la organización. No hacerlo no es una opción.